Oltre all'impermeabilità, resistenza alla polvere e agli urti come già offerto dalla TA1, la Panasonic HM-TA20 corregge molti degli errori che hanno caratterizzato la prima generazione del modello. Principalmente la HM-TA20 si configura come una riprogettazione della TA1 con caratteristiche più utili e un funzionamento più semplice grazie ad uno schermo touch screen di grandi dimensioni. Il software integrato è ancora un pò carente rispetto a quello dei modelli concorrenti, tipo quelli offerti da Kodak, ma non è il peggiore che ho visto. E' una videocamera molto resistente, quindi un pò più cara delle altre videocamere della stessa categoria, altrimenti c'è una versione "nonrugged", la TA2, disponibile per circa una ventina di euro in meno.
La Panasonic HM-TA20 è impermeabile fino a 10 piedi (seduta standard IEC 60529 IPX8, quindi la mia ipotesi è che la videocamera sia impermeabile fino ad un massimo di 30 minuti) e resistente alla polvere (IEC 60529 IPX5). E' anche molto resistente agli urti (MIL-STD-810F, Metodo 516.5), tanto che è in grado di sopravvivere ad una caduta da un'altezza di 5 metri. Tuttavia, la prova è stata fatta facendola cadere su una base di compensato, quindi il fatto che sia molto robusta non significa affatto che sia indistruttibile. In realtà, non c'è nulla che protegga la schermo o la lente da eventuali danni, quindi bisogna stare molto attenti ad evitare i graffi.
Ci sono tre porte - due a sinistra, una sul fondo - che rappresentano le porte del modello TA20 e lo slot per le schede di memoria. Tutte queste porte hanno guarnizioni in gomma sulla parte interna per tenere fuori la polvere e l'acqua, e sono più grandi rispetto a quelle a cui siamo abituatiper i modelli rugged. Inoltre, le due porte legate al jack per le cuffie e la mini-porta HDMI, nonchè il pop-out per il connettore USB hanno una doppia serratura per evitare aperture accidentali. Lo slot della scheda ha un solo blocco, ma dal momento che si trova sulla parte in basso del dispositivo, corre meno il rischio di aprirsi per via di come viene impugnato il dispositivo. La batteria è sigillata dentro, quindi anche se è protetta, non può essere sostituita.
Pur essendo leggermente più grande rispetto ai modelli concorrenti, la HM-TA20 è comoda da usare e facilmente trasportabile nella tasca del pantalone. Il paraurti posizionato intorno al bordo esterno della videocamera aggiunge pò di grip. Gli unici controlli fisici sono il pulsante di registrazione di grandi dimensioni sotto lo schermo e i pulsanti di accensione e blocco dello schermo sul lato destro. Tutto il resto è gestito con lo schermo touch screen da 3 pollici, che va più che bene anche perché non c'è molto altro da fare.
Si utilizza solo circa un terzo dello schermo per inquadrare la scena da registrare, un vero peccato viste le sue dimensioni. Il resto dello schermo è occupato da uno zoom di tipo slider da utilizzarsi per lo zoom digitale, per la riproduzione e per le icone del menu. Le modalità di funzionamento soono "solo": video, foto e registrazione audio; c'è un ottimo microfono stereo nella parte superiore per la registrazione lineare PCM. Le opzioni di menu appaiono un pò limitate. Per la riproduzione, è possibile visualizzare i video in orizzontale e questo permette di usufruire imemdiatamente di un set di opzioni allargato che prevede il clip tagging per il caricamento su Facebook e YouTube, la possibilità di catturare dei fotogrammi dal video in riproduzione e la rifilatura clip.
La Panasonic HM-TA20 può registrare in quattro diverse risoluzioni: 1080/30p, 720/30p, 480/30p e 540/30p. Questo ultimo è il formato sviluppato da Apple iFrame ed è stato creato per semplificare l'editing e la condivisione online, ma il risultato è talemnte "scadente" a livello video che è fortemente sconsigliato utilizzarlo per altri scopi che non siano quelli prima citati. L'unica soluzione che offre la concorrenza e che non è supportata dalla nostra videocamera è la 720/60p che permette di avere una maggiore fluidità video nel caso di soggetti in rapido movimento, e questa è una grave pecca per la nostra Panasonic HM-TA20.
La qualità video e le prestazioni generali sono molto buone, ma non eccezionali e non confrontabili con quelli di una vera e propria videocamera. Alla risoluzioni 1080p e 720p, i filmati sono piacevoli da guardare in piccole dimensioni sullo schermo di un computer, ma utilizzando dimensioni maggiori vi accorgerete che sono un pò troppo "morbide" e prive di dettagli. Tuttavia, i colori sono brillanti e vivaci e l'esposizione è buona. La stabilizzazione elettronica dell'immagine sembra aiutare anche gli operatori meno esperti, ma non aspettatevi una rock-steady, nel caso vi siano diversi soggetti in movimento.
La resa dei video ripresi con scarsa luminosità non è buona, caratterizzata da un rumore di fondo e disturbi al video non accettabili. Una luce LED posta nella parte frontale della videocamera può contribuire a illuminare le scene scarsamente illuminate, ma la luce funziona solo in un range di circa 2 metri davanti alla telecamera, anche se la luce che proietta è davvero accecante. C'è uno zoom digitale 4x che potrebbe essere utilizzato ma facendo degradare la qualità video e riproducendolo un pò a scatti, quindi bisogna utilizzarla con molta parsimonia. La Panasonic HM-TA20 fornisce la possibilità di girare dei video in bianco e nero e seppia con ottimi i risultati.
Infine, come per la maggior parte delle videocamere tascabili, le foto non sono molto grandi, sono infatti equiparabili alle foto fatte dal cellulare, adatte per essere caricate sul Web, ma con una qualità non certo paragonabile a quelle fatte da una buona point-and-shoot.
Uno dei motivi principali che porta ad apprezzare così tanto una videocamera tascabile consiste nel software integrato di editing e di condivisione immagini/video su web che permette di condividere i video girati e le foto scattate con gli amici sul web in maniera davvero molto semplice e quasi immediata. Il software realizzato da Windows in esclusiva per Panasonic si chiama HD Writer PE 2.0 ed è fondamentalmente un pacchetto off-the-shelf. Fa il minimo indispensabile di azioni, come organizzare e modificare semplici video/immagini, e la riproduzione e la condivisione su web si limita solo a YouTube o Facebook. (Tuttavia, una volta che una clip è stato caricato, è possibile scegliere di collegare il link ad un indirizzo e-mail.) L'interfaccia è noiosa e usa parole come "Esegui" invece di "Start upload." Sembra migliorata rispetto alla precedente generazione di software, ma non è certo uno dei motivi che potrebbe spingerti a comprare una videocamera Panasonic piuttosto che un'altra videocamera.
Un altro aspetto positivo della Panasonic HM-TA20 è che può essere utilizzata come webcam. Una volta collegata a un computer, è possibile scegliere di accedere ai propri file o usarlo per qualcosa di simile a Skype. L'HM-TA20 può reggersi in piedi da solo (il TA1 non poteva), ma Panasonic include anche un mini-treppiede tra gli accessori in dotazione a questa mini videocamera.
Conclusione
La Panasonic HM-TA20 costituisce un notevole miglioramento nell'ambito delle mini videocamere. La qualità video era già decente con il modello precedente e si è mantenuta, più o meno, sullo stesso standard di qualità, ma potrebbe sicuramente garantire una resa migliore nel caso di soggetti in movimento. I miglioramenti tangibili si possono riscontrare invece nel design e nell'usabilità, quindi se siete alla ricerca di un semplice mini videocamere senza voler girare dei film in 3D e senza voler realizzare video di qualità elevata, vale senz'altro la pena considerare di comprare questa HM-TA20.
Pro: La videocamera Panasonic HM-TA20 è, al tempo stesso, comoda e robusta, facile da usare e dalle caratteristiche appena sufficienti per mantenerla competitiva all'interno della sua classe di appartenenza e di utilizzo.
Contro: Per essere una mini-camcorder robusta, lo schermo della HM-TA20 e le lenti sono in gran parte non protetti. Ha una lente stretta e non c'è nessuna altra opzione oltre a quella che fornisce una risoluzione di 720/60p.
In generale: essendo una mini-videocamera robusta e facile da usare, la Panasonic HM-TA20 è molto buona e merita sicuramente considerazione.
Panasonic HM-TA20 Recensione video
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